軽々カールを食べる男たち

カールは昔は嫌いだったんですよ。でも大人になった今は大好きです。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

カールは、明治製菓が1968年7月25日から発売しているスナック菓子。ポップコーンに着想を得て、日本で初めてのスナック菓子として発売された[1]。名称は昭和30年代に流行した玩具「カール人形」から採用された[2]。

【カール概要】

カールはトウモロコシを原料とした親指大のノンフライスナック菓子[3]で、サクサクとした軽い食感が特徴である。日本初のスナック菓子として1968年7月25日、チーズ味とチキンスープ味の発売以降さまざまな味・バリエーションが発売されている。

カールのイメージキャラクターは、「子供のおやつとして定着させたい」という明治製菓の思いから、当初坊やと呼ばれる子供のキャラクターであったが、コマーシャルに脇役として登場していた、麦藁帽子に泥棒髭、首には手拭を巻いた農作業姿のカールおじさんが人気を博し、1982年のかるーいしお味でパッケージに初登場して以降、イメージキャラクターを務めている[1][4]。カールファミリーのキャラクターデザイナーはひこねのりお。

【カールCM】

1968年7月25日、アメリカのポップコーンから着想を得、日本初のスナック菓子としてチーズ味、チキンスープ味が発売。1969年チーズがけ、カレーがけが発売[11]、関西圏での販売が思うように伸びず、新規顧客獲得のため、鰹だしをベースとしたうすあじを1971年に発売した[1]。

1975年のパッケージよりイメージキャラクター「坊や」が登場する[1]。1982年、うすーいしお味からパッケージに「カールおじさん」が登場する。1988年には袋の素材がアルミに変更され、それに伴い、従来の中身透過から、イメージ写真のプリントへ変更された[1]。

1993年、1976年のバターミルク味以来となる甘い味のカール、チョコレート味、ナッツキャラメル味が発売された[1][11]。30周年を迎えた1998年には、従来のスタイルから離れたスティック型のカールが発売される。2001年、ホームページと連動してキャラクター型の菓子を見つける企画を行うも、予想を大きく超える反響があり、企画が中止となる[1]。同年冬、受験生を応援する商品として「うカール」が発売される。以後、定期的に受験シーズンになるとパッケージが変更されている。

2001年、カールうすあじ30周年を記念して復刻版カールが発売される。2004年には「カールおじさん」30周年を記念し、ロゴが一新されるなどした。2005年には量・大きさが通常の2倍サイズの「でかカール」が発売された[12]。2008年は発売40周年を記念し、新しい生地による「カールふわっち」「くりぬきカール」が発売された[1]。また、POKKAとの業務提携に伴い、POKKAの商品「じっくりコトコト煮込んだスープ」とのコラボレーション企画としてコーンポタージュ味、クラムチャウダー味が発売された[1]。

1969年に発売された「カレーがけ」は何度も復刻（2001年、2008年、2009年7月）されており、3回目となる2009年7月発売品では明治乳業との経営統合を機に変更された新しいブランドロゴマーク（meiji）を導入[13]しており、パッケージ裏の右下にはカールおじさんがブランドマークの変更をお知らせしている。また、1987年に発売された「バターしょうゆ味」も2009年春に復刻している（現在は復刻版「カレーがけ」と入れ替えで販売終了）。